Premio Nobel de Medicina

Premio Nobel de Medicina
El virólogo alemán, Dr. Harald zur Hausen (dcha.), recibirá la mitad del premio por su descubrimiento del VPH (HPV en inglés), virus del papiloma humano, de acuerdo con el anuncio dado ayer lunes por el instituto Karolinska en Estocolmo, quien selecciona a los ganadores del premio médico. El descubrimiento de zur Hausen llevó al desarrollo de la vacuna contra el cáncer cervical, el segundo tipo de cáncer más común entre las mujeres. Un año después, zur Hausen clonó el HPV 16 en otro tipo, el 18. Los dos tipos de HPV son consistentemente encontrados en alrededor del 70% de las biopsias de cáncer cervical en todo el mundo, según datos del instituto.



El instituto Karolinska anunció que la otra mitad del premio será compartida por dos virólogos franceses, la Dr. Françoise Barré-Sinoussi y el Dr. Luc Montagnier, por haber descubierto el VIH (HIV en inglés) o el virus que causa el SIDA. Desde su descubrimiento en 1981, el SIDA se ha equiparado con las peores epidemias de la historia. Se estima que alrededor de 25 millones de personas han muerto y 33 millones viven con el HIV.

El Instituto Karolinska dijo que el descubrimiento del HIV por los franceses, Barré-Sinoussi y Montagnier, llevó al desarrollo de los examenes de sangre que detectan la infección, así de las medicinas antiretrovirales que son efectivas para prolongar la vida de los pacientes. Los examenes son usados ahora para analizar las donaciones de sangre, haciendo que las transfusiones sean seguras. El descubrimiento viral ha contribuído también a entender la historia natural de la infección de HIV en personas, que finalmente lleva al SIDA si no es tratado.

La controversia
Las reglas de la fundación Nobel limitan el número de receptores del premio médico a un máximo de 3 personas cada año, muchas veces las omisiones provocan controversias. Este año, el instituto Karolinska omitió al virólogo de SIDA, Dr. Robert Gallo, quien trabajó por muchos años en el Instituto Nacional del Cancer en Bethesda, Maryland, antes de mudarse a la Universidad de Maryland en Baltimore.

Gallo y los franceses había tenido ya una larga disputa por el crédito del descubrimiento del HIV y el desarrollo de la prueba de sangre que lo detecta.
En 1987, el Presidente Ronald Reagan y Jacques Chirac, quien era primer ministro en ésta época, firmaron un acuerdo que permitía a los dos institutos compartir los millones de dólares en regalías, así como el crédito, por el descubrimiento del VIH.

Gallo dijo a The Associated Press (AP) el lunes que era una "desilusión" no haber sido honrado junto con el equipo francés.

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